Το ρόδι πρωτοεμφανίστηκε στην Περσία και σιγά σιγά εξαπλώθηκε στην Ινδία, Βόρεια Αφρική, Ευρώπη, Κίνα και Αμερική. Στην Ελληνική και Περσική μυθολογία αναφέρεται σα σύμβολο ζωής, αναγέννησης και ζευγαρώματος. Επίσης, οι αρχαίοι κινέζοι πίστευαν ότι οι σπόροι του ήταν σύμβολο της αθανασίας και της μακροζωίας.

Στο χριστιανικό κόσμο το ρόδι συμβολίζει τη ζωή και την ανάσταση και είναι επίσης ένα από τα τρία ευλογημένα φρούτα του Βουδισμού. Σύμφωνα με τα ισλαμικά κείμενα, ο παράδεισος που περιγράφεται στο Κοράνι περιλαμβάνει τέσσερις κήπους με πηγές και φρούτα, ένα από τα οποία είναι και το ρόδι.

Σήμερα επικρατεί το έθιμο την Πρωτοχρονιά να σπάμε ένα ρόδι στην εξώπορτα του σπιτιού για καλή τύχη και ευημερία.